Phoebe mag nicht mehr. Ihr Mann hat sie verlassen – wegen ihrer einzigen Freundin. Nach Jahren des erfolglosen Versuchs, ein Kind zu bekommen. Im Job kommt sie nicht weiter, ihre Dissertation liegt brach, und dann stirbt auch noch ihr Kater Harry. Es reicht.
Phoebe bucht einen Flug und eine Nacht in einem sündhaft teuren Hotel an der Küste. Sie braucht nur eine Nacht. Länger wird sie nicht bleiben. Als sie ankommt, herrscht in dem Hotel immenser Trubel – eine Hochzeit findet statt. Und sie ist der einzige Hotelgast, der nicht wegen der Hochzeit hier ist.
„`This has to be some kind of mistake.´ (…) This is Phoebe`s happy place. The place Phoebe has chosen out of all the possible places. How dare the bride make Phoebe feel like she`s not supposed to be there. `But if you´re not here for the wedding, then what are you here for?´ the bride asks in a much lower pitch, as if her real voice has finally emerged. Because now in this private space with a person not attending the wedding, the bride doesn`t have to be the bride. She can speak however she wants. And so can Phoebe. (…) She is nobody and the only good thing about being nobody ist that she can now say whatever the fuck she wants. Even to the bride. `I`m here to kill myself,´ Phoebe says.“
Für Lila, die Braut, ist das ein Albtraum. Sie hat alles geplant, bis ins kleinste Detail, seit Jahren. Sie wird eine Woche lang ihre Hochzeit feiern, mit Freunden und Familie, für eine Million Dollar. Da kann und darf nichts dazwischen kommen – und erst recht nicht ein suizidaler Gast.
Es ist weniger die Überzeugungskraft Lilas, die Phoebe am Leben hält, als ihre eigene Neugier. Sie kann vom Balkon ihres Zimmers aus die Feierlichkeiten, die mit einem Come together am ersten Abend starten, überblicken – und will wissen, wie es weitergeht. Und wird von der teilnahmslosen Beobachterin zu einer der wichtigsten Personen des Fests: zur Trauzeugin.
„This is exactly what Phoebe has always hated and loved about life – how unpredictable it is, how things can change in an instant. One moment she could be wondering what to make her husband for dinner and the next moment he could walk into the room and tell her he is in love with someone else. But it is also true that one day she can be alone in a room preparing to die, and the next, she can be preparing to be on a boat with beautiful strangers.“
Ermutigt von dem Gefühl, alles offen aussprechen zu können, bleibt sie dabei: Sie ist schonungslos ehrlich – und wird damit für Lila zur einzigen Person auf dieser Hochzeit, mit der sie offen und ehrlich sprechen kann. Und nicht nur für Lila. Auch mit dem Bräutigam Gary verbindet sie einiges – er kennt das Gefühl, nicht mehr weiter zu wissen, seit seine erste Frau an Krebs starb. Phoebe erfährt viele Wahrheiten – und schafft es doch, nicht aktiv den Lauf der Dinge zu verändern.
Alison Espach schildert eine Art Selbstfindung, die durchaus unrealistisch und kitschig hätte werden können. Doch rausgenommen aus ihrem jahrelangen Trott und fern von ihrem Job und ihrer Scheidung erkennt Phoebe, wie sie in einem anderen Umfeld, unter anderen, fremden Menschen, agiert und wie diese auf sie reagieren. Mit dem Gefühl des Nichts-zu-verlieren-habens bleibt sie sich plötzlich treu, erkennt Wahrheiten in dem, was ihr Therapeut ihr stets versucht hat zu vermitteln. Und das ist nicht nur erfrischend, sondern auch ermutigend: Es lebt sich besser, wenn man man-selbst ist.
„`What won`t you miss?´`The pretending´, she says. `I never realized how much pretending was involved.´ `Pretending to be what?´ `Pretending to be excited. Pretending you haven´t said the same exact joke over and over again. Pretending knowledge is some beautiful, fortuitous interweaving quilt of facts. Pretending that everything that happens can be strung along as satisfying, linear narrative.´ (…) `Are you pretending to be something right now?´Gary asks. `Excuse me?´ She grows hot. She is pretending, yes. She is pretending to talk about pretending to be a Marxist when really she just wants to tell him that she thinks she might be in love with him, that she hasn´t felt this connected to anybody ever, not even her husband, because she has never looked her husband in the eye and admitted she wanted to die, never actually showed her husband her full self.“
Einfach aus dem Haus gehen und ein neues Leben anfangen. Manche wünschen sich das, nicht viele tun es. Und selbst wenn, ist es sicherlich nicht so problem- und hürdenlos wie hier geschildert. Es zu lesen und mitzuerleben macht aber immensen Spaß! Wegen der skurrillen Charaktere unter den Hochzeitsgästen, wegen des schönen Settings in diesem noblen und doch heimeligen Hotel, wegen der konsequenten Herleitung der Geschehnisse.
„Wedding People“ lautet der deutsche Titel – ein wunderbares Buch zum Zwischendurch-lesen!
„She feels glad, suddenly, for all that yoga she tried doing on Zoom during the pandemic. She feels like maybe that wasn`t a waste of time after all, if it allowed her to be present in this moment. And maybe that´s it: You do things in the moment for the person you hope you might be two years from now. You don`t kill yourself when you are sad because one day you might not be sad, and you might want to go surfing with a man you really like?“
